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Aunque parezcamos la especie dominante en el planeta, fuera de él hay peligros que nos hacen ver diminutos y para los cuales no estamos preparados, un ejemplo son los asteroides. Un asteroide formó el planeta que es actualmente, por ello se estudia la precisión de miles de estos restos rocosos en el espacio. El Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica, INAOE, se encarga del estudio, investigación y formación de nuevas mentes científicas en campos como la astrofísica, óptica y electrónica. Para la concientización del día del asteroide, organizará un evento en Puebla de manera gratuita.
¿De dónde surge el día del asteroide?
Hace poco más de 100 años estuvimos cerca de nuestra extinción por un planetoide. En 1908, un asteroide de entre 40 y 75 metros, de 110 mil toneladas entró a una velocidad de casi 60 mil kilómetros por hora a la atmósfera; explotando a 8.5 kilómetros de altura sobre la región de Tunguska, en Siberia, Rusia. El arrasamiento de 80 millones de árboles provocó que la ONU decretara al 30 de junio como el Día Internacional del Asteroide, con el objetivo de reflexionar sobre los asteroides. Desde 1942, el INAOE es quien se encarga del Observatorio Nacional Astrofísico de Tonantzintla del estudio, descubrimiento, preparación de mentes científicas y preservación de acervo astronómico.
Este último, al ser uno de los fundadores de la International Asteroid Warning Network (IAWN), se une desde hace años a la conmemoración de este día en Puebla. Este domingo 28 de junio, la cita tendrá lugar en el Museo de la Evolución, ubicado en la Zona de los Fuertes.
Como parte del programa, se ofrecerán conferencias magistrales: el Dr. Carlos Castañeda, de la Facultad de Biología de la BUAP, hablará sobre la hora exacta en que impactó el asteroide que extinguió a los dinosaurios; mientras que el Dr. Jonatan Michimani, del INAOE, abordará la formación de estos cuerpos celestes.
Además, habrá talleres para toda la familia sobre simulación de impactos, realidad aumentada y lanzamiento de cohetes; dos exhibiciones (una sobre el estudio 3D y otra sobre la cronología de la defensa planetaria); un concurso infantil y observación solar con telescopios en la explanada. Todas estas actividades se podrán disfrutar de 10 de la mañana a 6 de la tarde, con entrada gratuita.
En nuestro sistema solar existen alrededor de 23 mil asteroides bajo constante vigilancia. Estos cuerpos rocosos, únicos en tamaño y forma, giran alrededor del Sol y se concentran principalmente en el Cinturón de Asteroides, entre Marte y Júpiter.
Sin importar su tamaño, el potencial de destrucción que poseen es gigantesco: un asteroide de 100 metros podría devastar una ciudad; uno de un kilómetro podría destruir un país entero; y uno de 10 kilómetros acabaría con la vida en el mundo moderno, tal como ocurrió con los dinosaurios hace 65 millones de años. No obstante, dado que el 71% de nuestro planeta está cubierto por agua, lo más probable es que un eventual impacto ocurra en el océano.
La conmemoración de este día por parte del INAOE, junto a su invitación a la ciudadanía, posee un gran valor educativo. Nos vincula directamente con el conocimiento de vanguardia, la investigación y el desarrollo tecnológico que se realiza en México dentro de las distintas disciplinas astrofísicas. Esto posiciona nuevamente a Puebla como uno de los motores de desarrollo del país, al ser la sede donde se imparten maestrías y doctorados en estas áreas.
Participar en estos eventos va más allá de buscar entretenimiento o llevarse un buen susto; el objetivo es crear conciencia sobre la importancia de apoyar y financiar este tipo de iniciativas. El respaldo es indispensable para todo el proceso: desde el mantenimiento de telescopios capaces de ver lo que el ojo humano no puede, hasta el desarrollo de sistemas de mapeo de última generación que permitan, en caso de ser necesario, ejecutar un plan de contingencia para desviar o destruir un asteroide. Mantener vivas y activas estas instituciones es, en definitiva, un sinónimo de esperanza ante lo desconocido.
Referencias bibliográficas:
Dia del asteroide 30 de junio. (s. f.). INAOE / CONACYT. https://astro.inaoep.mx/archivos2020s/divulgacion/infografias/meteoritos/dia-del-asteroide-ni%C3%B1os-inaoe.pdf
Día Internacional de los Asteroides 30 de junio. (s. f.). Naciones Unidas. https://www.un.org/es/observances/asteroid-day
El próximo domingo 28 de junio se llevará a cabo el Día del Asteroide en el Museo de la Evolución, en Puebla. (s. f.). INAOE – Vinculación – Noticias / Gobierno de México. https://www.inaoep.mx/noticias/?noticia=1505&anio=2026#cuerpoNota
INAOE / Quiénes Somos. (s. f.). INAOE / Gobierno de México. https://www.inaoep.mx/quienes-somos/
